Starejša mladinska cestna reprezentanca Kolesarske zveze Slovenije se je konec minulega tedna udeležila belgijske enodnevne klasike Danilith Nokere Koerse Juniores (1.1.), ki poteka po ozkih in tlakovanih cestah. Fantje so se po nekaj dneh uspešnega treninga pogumno lotili dirke, čeprav niso vedeli kaj pričakovati, saj je bil za fante to krstni nastop na tovrstni dirki.
Nastopili so v postavi: Grega Podlesnik (Tanin Sevnica), Žak Eržen (Adria Mobil), Aljaž Žefran (Adria Mobil), Jan Lešnik (KK Kranj), Marcel Skok (Pogi Team), Primož Kirbiš (Perutnina Ptuj).
Na dirki je nastopila vsa svetovna elita v tej starostni skupini in naši fantje so pokazali, da je tudi slovenska kolesarska prihodnost svetla. Na belgijskih cestah so ves dan kolesarili v ospredju in kontrolirali dirko, kar je prineslo tudi odličen uspeh na koncu. Grega Podlesnik je v zaključne metre prišel z ubežno trojico, po težkem dnevu je na koncu osvojil odlično 3.mesto. Žak Eržen pa je v zasledovalni skupini odlično opravil s sprintom in osvojil 5. mesto. Res super uspeh, glede na to, da so fantje sploh prvič dirkali na belgijskih tlakovcih.
Grega Podlesnik: »Z dirko smo kot ekipa zadovoljni. Na startu je bilo 150 tekmovalcev, nekje na sredini dirke so bili v begu še štirje kolesarji. Na tlakovanem odseku 45 km do cilja, smo se nato v beg preselili še štirje kolesarji. Prednost pred glavnino je narasla tudi do 50 sekund in kolesarji v begu so počasi odpadali. Na dirki je ves čas pihal močan veter, kar je še otežilo dirko. V zadnja 2 kilometra smo prišli še trije, glavnina pa nam je že dihala za ovratnik. Zaključni sprint med nami je določil zmagovalca, kjer pa mi je na koncu žal zmanjkalo malo moči. Na dirko smo se s fanti, kar se da dobro taktično pripravili. Počutje je že ves čas bivanja v Belgiji odlično. Dirke sem se zelo veselil, nisem pa točno vedel kaj pričakovati. Z načinom dirkanja in razpletom sem zelo zadovoljen. To je bila moja prva dirka v Belgiji in veselim se nadaljevanja sezone.«
Žak Eržen: »Občutki pred dirko so bili dobri, čeprav si nisem mogel predstavljati, kako bo izgledala dirka. Zelo sem zadovoljen z rezultatom na moji prvi belgijski klasiki in tudi z rezultatom celotne ekipe. Menim, da bomo tudi v prihodnje prikazali še kaj dobrega.«
Selektor Nace Korošec: »Na dirko smo se odlično pripravili, fantje so poznali vse ključne odseke in vedeli kaj lahko pričakujejo. Kljub močni konkurenci in zahtevni dirki, so se celo dirko vozili v ospredju in kontrolirali potek. Bili so praktično v vseh kombinacijah. V predzadnjem krogu, se je Gregi Podlesniku, z manjšo skupino, uspelo preseliti do ubežnikov, ki so nato složno sodelovali do cilja. 10 km do cilja se je naredila zadnja selekcija, v ospredju so ostali še trije. V sprintu je potem Podlesniku nekoliko zmanjkalo moči in zasedel je 3. mesto. Se je pa v ozadju izkazal Žak Eržen, ki je odsprintal zasledovalno skupino in dosegel 5. mesto. Z nastopom in pristopom vseh sem zadovoljen, optimistično čakamo naslednje dirke Pokala Narodov z dirkami Gent-Wevelgem in Paris-Roubaix.«
Fantje še nekaj dni ostajajo v Belgiji na treningu, kjer bodo konec marca nastopili še na dirki Gent-Wevelgem. S tem nastopov na tlakovanih cestah še ne bo konec. Čaka jih namreč še nastop na zloglasnem »severnem peklu«, dirki Paris-Roubaix. Glede na prikazano formo lahko pričakujemo še kakšen odličen rezultat.
